伊勢神宮は、単一の神社ではなく、皇大神宮（内宮）と豊受大神宮（外宮）を中心に、大小125ものお社からなる総称で、正式には「神宮」と呼ばれています。およそ2000年前に、皇祖神である天照大御神（あまてらすおおみかみ）をお祀りするために、倭姫命（やまとひめのみこと）が五十鈴川のほとりに内宮を定めたのが始まりと伝えられています。天照大御神の食事を司る豊受大御神（とようけのおおみかみ）をお祀りする外宮は、その約500年後に創建されました。
この広大な神域は、まさに「日本文化のミュージアム」。古くから20年ごとに社殿を建て替える「式年遷宮」を繰り返し、そのたびに新しく生まれ変わる姿を見せてきました。式年遷宮は「皇家第一の重事、神宮無双の大営」とも呼ばれ、多くの人が関わることで、この地域独自の文化を育んできました。また、参道には樹齢700年を超える杉の大樹がそびえ立ち、その長い歴史と生命の力強さを肌で感じることができます。
内宮（皇大神宮）参拝：心洗われる神聖な道
伊勢神宮内宮の玄関口である宇治橋を渡ることで、日常の喧騒から離れ、神聖な世界へと誘われます。
- 宇治橋：聖なる世界への架け橋
- 全長101.8メートル、幅8.4メートルの雄大な純日本風反り橋は、日々の生活から神聖な場所へ渡る象徴です。橋の正面に立つ美しい大鳥居を眺めれば、誰もが心が洗われるような清々しい気持ちになることでしょう。
- 実は、この宇治橋の内側の鳥居には、内宮の旧正殿の棟持柱（むなもちばしら）が、外側の鳥居には外宮の旧正殿の棟持柱が再利用されています。20年ごとの式年遷宮に合わせて架け替えが行われるこの橋は、古材がその後も大切に受け継がれる、持続可能な日本の精神性を伝えています。渡り始めには一礼し、豊かな緑と四季の移ろいを感じながら、ゆっくりと渡りましょう。
- 五十鈴川御手洗場（いすずがわみたらし）：清らかな流れで身を清める
- 宇治橋を渡り、右手に進むと現れるのが「神苑」と呼ばれる神様のお庭です。その先、緩やかな坂を下りると、かつて人々が禊（みそぎ）を行ったとされる五十鈴川御手洗場があります。御手洗場の石畳は江戸幕府の第5代将軍徳川綱吉の生母、桂昌院（けいしょういん）が寄進したといわれています。
- 清らかな五十鈴川の流れは、まるで心の中まで洗い流してくれるよう。手水舎（てみずしゃ）もありますが、ここでは澄んだ川の水で手と心を清めるのが古くからの習わしとされています。この五十鈴川は、倭姫命が御裳の裾を濯いだという伝説から「御裳濯川（みもすそがわ）」とも呼ばれています。
- 御正宮（ごしょうぐう）：天照大御神へ日々の感謝を
- 五十鈴川で身を清めたら、いよいよ天照大御神が祀られている御正宮へ。厳かで清浄な空気に包まれた石段を上り、日々の暮らしへの感謝の気持ちを込めて参拝しましょう。伊勢神宮では個人的な願い事ではなく、日頃の感謝を捧げるのが習わしとされています。
- 御正宮の周りには幾重もの垣根が巡らされ、最も外側の板垣前の石段より内側は撮影禁止とされています。心静かに、厳かな雰囲気の中で参拝するこの時間は、訪れる人々にとって特別な心の体験となるでしょう。
- 格式高い別宮：さらなる神様とのご縁
- 御正宮の参拝後は、内宮の中で最も格式が高いとされる第一別宮「荒祭宮（あらまつりのみや）」へもぜひ足を運びたいものです。静かな緑の中へと続く石段を下りて参拝すると、また違った趣を感じられます。
- その他にも、風の神様をお祀りし、蒙古襲来の際に神風を吹かせたと伝えられる「風日祈宮（かざひのみのみや）」。子授けや安産のご利益で知られる「子安神社（こやすじんじゃ）」など、見どころが点在しています。それぞれ異なる神様とのご縁を結び、心穏やかなひとときをお過ごしください。
- 神楽殿（かぐらでん）：御朱印やお守りも
- 参拝の記念として、神楽殿では御朱印をいただくことができます。また、お守りや御札を授かることもできますので、旅の思い出やお土産としていかがでしょうか。御祈祷を希望される場合もこちらで申し込みができます。
おはらい町・おかげ横丁：レトロな街並みで心ときめく散策
- 江戸・明治へタイムスリップ！風情ある町並み
- おはらい町には、伊勢神宮ならではの切妻・妻入り様式の建物が軒を連ね、美しい石畳の通りが約800メートルにわたって続きます。
- おはらい町の中程に位置するおかげ横丁は、約4000坪もの敷地内に、江戸から明治期にかけての伊勢路の代表的な建築物が移築・再現されています。一歩足を踏み入れれば、まるでタイムスリップしたかのようなレトロな雰囲気に包まれ、心が浮き立つことでしょう。
- 伊勢志摩ならではの「美味しい」と「楽しい」
- 通りには、伊勢志摩ならではの食べ物屋や土産物屋が数多く立ち並び、どのお店も魅力満載です。
- 食べ歩きグルメ：赤福本店をはじめ、伊勢うどん、手こね寿司、松阪牛を使った串焼きなど、地元ならではの美味しいものが目白押し。香ばしい香りに誘われて、ついつい食べ過ぎてしまいそうですね。
- お土産探し：真珠製品や伝統工芸品、ご当地スイーツなど、大切な方へのお土産選びも楽しいひとときです。自分へのご褒美を見つけるのもおすすめです。
- 歴史と文化に触れる：神宮道場や旧慶光院客殿といった歴史的建造物も点在し、伊勢ならではの趣深い雰囲気を満喫できます。
- 五十鈴川沿いの散策：癒やしの時間
- おはらい町通りから「世古（せこ）」と呼ばれる趣のある細い路地を歩いて行くと、清流五十鈴川へとたどり着きます。川沿いをのんびりとお散歩するのも、また格別の癒やしの時間となるでしょう。美しい自然の中で、旅の思い出を振り返るのも素敵ですね。
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日本人の心のよりどころである伊勢神宮。その壮大な歴史と文化に触れ、清らかな神域で心を清める体験は、きっと忘れられない特別な一日となるでしょう。
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